旅行の口コミサイト「トリップアドバイザー」（東京都渋谷区）が10月20日、「行ってよかった動物園＆水族館ランキング2011」を発表し、動物園の部門で盛岡市動物公園（盛岡市新庄）が7位にランキングされた。昨年はランク圏外だった。

週末ともなると家族連れでにぎわう

　ランキングは昨年10月から今年9月までの口コミ数と5段階評価の平均値を同社独自の評価基準で算出したもの。今年の1位は昨年に引き続き旭山動物園（北海道旭川市）で、東北地域からは八木山動物公園（仙台市）が6位にランクインした。

　よこはま動物園ズーラシア（15位）や上野動物園（16位）など、有名どころ押さえてトップ10にランクインした同園。トリップ社広報担当者によると、昨年11月ごろから同園に関する口コミが多く寄せられるようになり、「動物と直接ふれ合えることや野鳥の放し飼いなど、大手の動物園にはない『動物との距離の近さ』が評価されたと分析している」と話す。「組織票が動いた形跡は見られない」とも。

　「正直驚いている」と話すのは同園副主幹の片山洋さん。「動物とのふれ合いの機会を増やすよう、とにかくイベントをたくさん仕掛けているのは事実」とし、「その結果が実を結んだのだとしたら、とてもうれしい」と喜びを隠さない。

　今月22日には「ウサギとだっこ」「さわってみよう～シロサイ」、30日には「いろんな動物にさわっちゃう日」としてキリンやハリネズミにふれ合う体験プログラムを実施する。

　開園時間は9時30分～16時30分。入館料は、大人＝500円、中学生以下と65歳以上の市民は無料。水曜休園。12月1日～翌年3月14日は冬期休園。