盛岡駅前商店街シンボルキャラクター「開運かなえちゃん」の「お友達」キャラクターが3月12日に決まり、新キャラクターのネーミング募集が始まった。

新キャラを心待ちにする開運かなえちゃん

　決定したキャラクターは岩手山を擬人化したもので、頭に盛岡駅前商店街のシンボルでもある開運橋をかぶっている。おなかには、盛岡駅前開運神社の鳥居と新幹線、人と人とのつながりを大切にするという同商店街のテーマを表すハートがあり、岩手と同商店街の特徴を盛り込む。

　昨年11月から商店街の活性化を目的とし「岩手らしさ」「開運」をテーマに親しみやすいキャラクターを募集し、北海道から九州まで161通の応募があった。その中で同キャラクターを制作し、最優秀賞に選ばれたのは広島県在住の堀江豊さんの作品。審査は同商店街振興組合員で行い、2月7日の最終選考会で決定。3月1日に同キャラクターが完成した。

　同商店街の石田和徳理事長は「開運かなえちゃんが誕生して3年、商店街の広告大使として頑張ってくれている。キャラクターを通じて商店街を活性化し、盛岡、岩手を発信していきたい」と意気込む。

　新しいキャラクターについて、開運かなえちゃんは「仲良くなれそう。早く一緒に歩きたい」と心待ちにしている。同キャラクターは4月下旬に登場する予定で、同商店街のオリジナル商品や販促物などに使われる予定。一つの商店街に2つのキャラクターがあるのは珍しく、今後の活躍が期待される。

　現在、同キャラクターの誰からも親しみやすく愛されるネーミングを募集しており、郵送とメールで応募を受け付けている。最優秀賞には賞金と岩手の地酒を贈る。募集は4月22日まで。