プライドコクーンが運営する予約不要の託児サービス「NOW！園（なうえん）」（盛岡市大通1）が5月20日、スタートした。

　サービスを立ち上げるきっかけは、同社職員から出てきたアイデア。一般的な託児サービスは、利用前からの事前登録や予約、子どもの状態確認、アレルギーチェックなどが必要となる。そのため、いざというときのために数日前から準備する負担や、子どもの体調不良などで当日キャンセルするリスクを考えると使いづらい面もあるという声が職員から上がった。

　同社は「もりおか子育て応援プラザ マ・モール」内で託児ルーム付きのオフィス「マザー・リープス」を運営し、子どもを受け入れられる環境がある。それを生かし、予約なしで利用できる当日受け入れのみの託児サービスを始めることとなった。

　同社COOの長瀬稔さんは「予約なしで利用できる託児サービスはなぜないのだろうと考えていた。託児付きのオフィスがあり、外から子どもたちを受け入れられる環境も整っている。職員の声を聞いて、予約なしで受け入れてみてはどうだろうと提案した」と話す。「急な用事で子どもを預かってほしいときはもちろんだが、自分の時間を作るときにも利用してもらいたい。フラストレーションがたまったときに、リフレッシュできる時間を作る手助けになれたら」とも。

　サービスの事業案は「マザー・リープス」で働く母親たちが中心となり策定。その1人である阿部久美子さんは「事前の予約や登録が必要な託児サービスは、困ったときにすぐに利用できない。想定外の事態に備えて前々から託児利用の登録をするのも大変。そんなときに使えるサービスが欲しかった。1日だけ利用するという使い方ができるのも良いと思う」と話す。

　利用当日に子どもと一緒に直接来園する。利用時間は原則平日の9時～12時の3時間だが、最大13時30分まで延長可能。対象は1歳児～3歳児で、保育士が交代で常駐する。10人まで受け入れ、毎日9時時点の利用状況をホームページに掲載する。

　阿部さんは「自分の余暇のために託児サービスを使うことに後ろめたさを感じる人や、急な用事のときに頼れる人がいないという人は多い。共働きの世帯も増え、両親ともに子どもに向き合えないときもある。そんなときの選択肢の1つになれれば」と話し、「子育てをする皆さんの強い味方でありたい。必要なときには頼ってほしい」と呼び掛ける。

　利用に関する問い合わせは同園（TEL 019-601-2520）まで。